Waterzande: duurzaam dorp aan de Westerschelde geeft nieuw leven aan Zeeuws-Vlaanderen

Aan de rand van de Westerschelde, in het hart van Zeeuws-Vlaanderen, krijgt een nieuw dorp vorm: Waterzande. Dit duurzame project brengt wonen, natuur en beleving op een bijzondere manier samen. De ontwikkeling is in handen van de Belgische vastgoedontwikkelaar Zabra. Het dorp biedt kansen voor wie op zoek is naar een woning in Zeeland of een vakantiewoning aan het water. ‘We bouwen niet alleen op een unieke locatie, maar geven ook iets terug aan de omgeving’, klinkt het.
De plek waar Waterzande momenteel verrijst, kent een rijke geschiedenis. ‘Destijds vertrok er een drukke veerboot tussen Perkpolder en Kruiningen’, vertelt René Ruissen, wethouder bij de gemeente Hulst. ‘Maar toen de Westerscheldetunnel werd geopend, verdwenen de veren en werd het gebied stil. We wilden voorkomen dat het geïsoleerd raakte en besloten er nieuw leven in te blazen – niet met industrie of druk verkeer, maar met een levendige gemeenschap midden in de natuur.’

Het nieuwe dorp wordt onderdeel van de gemeente Hulst, maar krijgt een eigen karakter. Via een unieke publiek-private samenwerking wordt momenteel een aantrekkelijk gebied gerealiseerd waar het prettig wonen en leven is. ‘Een sociaal-economische impuls voor de hele regio’, aldus Ruissen. ‘De gemeente verkoopt de gronden, de ontwikkelaar bouwt, en samen zorgen we ervoor dat alles binnen het wettelijk kader blijft én aansluit bij wat de regio nodig heeft. Dit is een samenwerking die voor iedereen werkt.’

Waterzande geeft een sociaal-economische impuls aan de hele regio en blaast Perkpolder nieuw leven in.

René Ruissen, Wethouder bij de gemeente Hulst

Een dorp op dijkhoogte

‘Je mag gerust zeggen dat dit uniek is in de Benelux’, beaamt Wim Van den Abbeele, CEO bij Waterzande. ‘We bouwen een volledig nieuw dorp op dijkhoogte, met uitzicht over het water. Dat gebeurt nergens anders. Het project omvat 450 woningen en appartementen, aangevuld met horeca, kleinschalige winkels en een hotel met 250 appartementen.’

Het totale gebied beslaat zo’n 130 hectare. Daarvan wordt 30 hectare ingericht als woongebied, 20 hectare als natuurgebied met waterpartijen, wandelpaden en bosaanplant, en 60 hectare blijft in gebruik voor duurzame landbouw. ‘We willen niet enkel bouwen, maar ook iets teruggeven aan de omgeving’, beklemtoont Van den Abbeele. ‘Natuur, biodiversiteit en beleving staan centraal. Mensen zullen hier kunnen wonen, wandelen, sporten en genieten. Het dorpscentrum krijgt ruimte voor horeca, winkels en voorzieningen waar bewoners en bezoekers elkaar kunnen ontmoeten.’

We willen niet enkel bouwen, maar ook iets teruggeven aan de omgeving.

Matthias Vermeulen, commercieel directeur bij Zabra

Unieke ligging in Zeeland

Waterzande ligt op een uitzonderlijke plek in Zeeuws-Vlaanderen, aan de rand van de Westerschelde. Hier geniet je van rust, natuur en gezonde zeelucht, met uitzicht over het water en de omliggende polders. Het dorp maakt deel uit van de gemeente Hulst, op een vijftiental minuten van de levendige vestingstad. De ligging combineert het beste van twee werelden: wonen in de luwte van de natuur, met steden als Gent en Antwerpen vlakbij.

Duurzaam, fossielvrij en toekomstgericht

Waterzande wordt een volledig fossielvrij dorp: de woningen krijgen geen gasaansluiting en worden energiezuinig gebouwd. ‘We bouwen volgens de normen en noden van vandaag’, zegt Van den Abbeele. ‘De stikstofbeperkingen en Europese milieuregels nemen we ter harte. Duurzaamheid is niet alleen een verplichting, maar ook een kans om kwaliteit te leveren.’ Volgens Matthias Vermeulen, commercieel directeur bij vastgoedontwikkelaar Zabra, is het dorp ontworpen voor een brede doelgroep.

‘We willen een echte community creëren, waar jonge gezinnen, koppels en senioren samenleven. Daarom bieden we een mix van woontypes: gezinswoningen met tuin, ruime appartementen, kleinere flats en in de toekomst ook villa-appartementen. Die gemeenschapsvisie krijgt vorm via ontmoetingsplekken, wandelroutes en groene zones die uitnodigen tot contact. Het ontwerp stimuleert duurzaam wonen, met aandacht voor verbondenheid.’

We bouwen een volledig nieuw dorp op dijkhoogte, langs het water - iets wat nergens anders in de Benelux gebeurt.

Wim van den Abbeele, CEO bij Waterzande

Veel woningen zijn bedoeld voor permanente bewoning, andere kunnen ook als tweede verblijf dienen. Naast bewoners mikt het project ook op vastgoedinvesteerders. ‘De ligging aan het water, de natuurlijke omgeving en het toeristische potentieel maken dit een waardevaste investering met een aantrekkelijk rendement. Of je nu droomt van een huis in Zeeland, een buitenverblijf aan het water of een leuk vakantieverblijf in Nederland om in te investeren - Waterzande biedt het allemaal.

De nabijheid van Antwerpen, Gent en de Belgische grens zorgt bovendien voor een sterke vraag naar duurzame verblijven in de regio, wat het investeringspotentieel verder versterkt’, besluit Vermeulen. ‘De eerste honderd woningen worden nog dit jaar opgeleverd.’ Daarmee krijgt de voormalige veerhaven van Perkpolder een nieuw leven – niet langer als doorgangsplek, maar als een bestemming op zich.

Artikel verschenen in De Tijd (BE)
29 oktober 2025
Waterzande: duurzaam dorp aan de Westerschelde geeft nieuw leven aan Zeeuws-Vlaanderen | De Tijd

Ontdek ons volledig aanbod te koop